同心同德（二十九）
沈方生正摸不着头脑，只见燕轻尘神秘兮兮地说：“你还记得那些鬼吗？” 沈方生瞬间明白了：现在已经入夜，那些鬼也开始活动起来了，他们见到血窖闹得天翻地覆，肯定会和吴飞翼他们打起来，此时外面估计已经闹得天翻地覆了吧！ 朱万机也想到了这一层，他掏出一个传音筒，一个按在了石壁之上，一个放到了自己的耳朵旁边，仔细听了一会儿，道：“外面确实是在激战。” 此时不逃，更待何时？于是沈方生使出炎龙诀，将灵石大门打开，一股浓烟扑了进来。燕轻尘给了两人一人一块沾了水的棉帕，悄悄地离开了。 三人一路没有停歇，直奔到清风岭顶峰。 回到那处凉亭处，三人才短暂地歇了脚。沈方生将自己吸食血液、凝成邪灵灵核的事情对两人说了。然后三人却不知道何处去。朱万机的意思是回白象观：按道理来说，沈方生此次下山，目的便是解除自己的奴籍，来清风岭找灵石，不过是替郭半城还个人情罢了。然而燕轻尘却不同意：“郭半城对沈公子花了大力气笼络，却转过头来让吴飞翼杀死沈公子。这无论如何说不过去。依我看，要杀死我们，是吴飞翼一个人的主意，他想自己独占这份功劳。” 沈方生以为燕轻尘说得有道理，也说道：“无论是出于真心还是假意，毕竟郭半城待我不薄，在我寸功未立的时候就解除了我的奴籍。然而我的人情还未还完，一走了之，恐怕非君子所为，我觉得，我们应该先回清风县城，再做打算。” 于是三人当晚便回了清风县，第二天一早，风尘仆仆地去见郭半城。郭半城一听是三个人提前回来了，连衣服都没穿好，便招待三人在会客厅吃早餐。三人见郭半城虽然富可敌国，却丝毫没有架子，吃得虽精致，却不铺张，于是都心生好感。 沈方生不敢耽误，于是单刀直入地将所有事情说与郭半城，除了将自己吸干了血窖里的血这件事情以外，都一五一十地向郭半城汇报。郭半城听完，叹了口气道：“唉，幸亏沈公子信任我，知道我不会乱杀人。否则，我郭半城的名声岂不是被吴飞翼那小子给坏了！” 朱万机问道：“那郭老爷准备如何处置吴飞翼？” 郭半城道：“唉，三位少侠赎罪。吴飞翼那小子是我妹妹唯一的儿子，做了这样事情我也不好怎么办。只能等他回来，我把他打一顿，给三位少侠谢罪了。” 听到这里，沈方生站起身，抱拳拱手道：“郭老爷有度量，也有难处，我们岂能不识趣，这件事就此作罢吧。” 郭半城道：“多谢沈公子雅量。”接着拍了拍手，屏风内走出三个丫鬟来，一人用托盒托了一封银子，用红布盖着：“毕竟沈公子找到了那两扇灵石做的门，略备薄礼，聊表心意，请三位少侠不要嫌弃。” 沈方生再三推脱不过，于是收了。郭半城道：“三位少侠，我刚才听沈公子说，那两扇灵石大门，各六尺长，九尺高，两寸厚，分量不小，不过……恕在下直言，这些灵石，不够。” 不够？ 灵石是什么东西？一两灵石就是一两银子！然而灵石可比银子重得多，因此同样大小的银子比同样大小的灵石大得多。现在沈方生帮郭半城找到了这么大一块灵石，居然还是不够！难道说，郭半城真的是贪心不足吗？ 郭半城见三人狐疑的样子，慢慢道：“实不相瞒，这些灵石，搁以前，足够三年之用，然而现如今，不够了。” “此话怎讲？” 郭半城略一沉吟，向身后一挥手，屏退了随从，堂内只剩下郭半城、沈方生、燕轻尘和朱万机四人。 郭半城道：“炎国开国八百年，炎帝从开国那天起，便开始修建金银台，年年都要各地进贡灵石。天下九道，每道九州，共八十一州，每州每年要进献灵石十石。然而朝廷设转运使、漕运使等各路监司，名为检查、运输各路灵石，实为各州府县的虫蠹！除了按照三一分成上缴所谓“火耗”，还有每年的冰敬、炭敬、别敬，加上各级官员层层盘剥，实际上各州要上缴的灵石何止十石？现如今，三十石五十石也不止！如今火尸军进驻大辽府，名为防备妖族进攻，实际上不过是想要在这些灵石里面分一杯羹罢了。这些灵石就是用来孝敬火尸军，也是万万不够的。” 郭半城所说端的是骇人听闻！三个少年无不沉默以对。过了一会儿，沈方生道：“那郭老爷，你现下还有什么办法？” 郭半城道：“三位少侠是聪明人，我骗不了你们。眼下有上中下三策。” 朱万机忍不住问：“敢问上策？” 郭半城沉吟了一会儿，抿了一口茶：“上策，便是请刺客刺杀火尸军头目——金眼雕！” 三人无不瞪大了眼睛。 郭半城可是官商！替官家做事，赚官家的钱，如今却说出如此大逆不道的话来，真是让人大吃一惊。 郭半城道：“郭某一介商贾，身份微贱，若三位少侠认为郭某的话大逆不道，就抓了郭某，报官吧。” 沈方生道：“郭老爷未免看清了我们。我们年纪虽小，却识大体，这种事情我们不会做的。” 郭半城微微一笑：“郭某素来知人，三位少侠不是见利忘义之徒。有些话直说了好。郭某当朝廷的走狗已经有数十年，深知我大炎国官司陈弊：炎国所占不过天下一隅，却凭雷泽天下，可以苟安。倘若朝廷不修金银台，节用爱民，使民以时，何至于今日妖族、刺客之乱？火尸军乃朝廷唯一精锐，不思外御其侮，反倒借势作恶，为虎作伥！如今火尸军进驻大名府，不过几个月，沈某业已入不敷出，若再不想办法，沈某不出半年，便山穷水尽了！” 沈方生敛容道：“敢问中策？” 郭半城道：“中策便是郭某直言禀报，只奉上十石灵石，无论布政使司、按察使司衙门还是转运使，都不再孝敬。届时上面追查下来，沈某还有一个天灵盖在，不过抄家、凌迟、诛九族罢了。” 燕轻尘问：“敢问下策？” 郭半城道：“去百姓家收购灵石。” 三人都明白，所谓“收购”，其实就是明抢！ 上、中、下策均已说明。沈方生内心也终于明白，为什么三人实力低微，却能得到郭半城礼遇：郭半城看中的是燕轻尘和朱万机两人的刺客身份，以及他们身后强大的刺客组织的力量。 这是阳谋。 郭半城道：“郭某知道，沈少侠是白象观的嫡系传人，朱少侠、燕女侠也已经被朝廷赦免，如今三位过的都是太平日子。让三位为郭某卖命，哪有这样的脸面？郭某另外备了三件薄礼，若三位不嫌弃——” “不必了，郭大人，”燕轻尘站起身，向郭半城行了礼：“这不仅是为郭大人考虑，也是为了大名府百姓考虑。这件事情，我去做！”说完，燕轻尘回头望向了另外两人。 “这件事，我也愿意去做！”朱万机见燕轻尘既然已明确表态，于是也站起身来。 两人同时回头看沈方生，只见他怔怔地坐在那里出神。 “兹事体大，请容沈某来日回复郭大人。”沈方生答道。